蝸殼是蝸殼式引水室的簡稱，它的外形很像蝸牛殼，故通常簡稱蝸殼。為向?qū)畽C構(gòu)均勻供水，所以蝸殼的斷面逐漸減小，同時它可在導(dǎo)水機構(gòu)前形成的環(huán)量以減輕導(dǎo)水機構(gòu)的工作強度。

蝸殼應(yīng)采用適當?shù)某叽缫运p失較小，又可減小廠房的尺寸及降低土建投資。它是用鋼筋混凝土或金屬制造的閉式布置，可以適應(yīng)各種水頭和容量的要求。蝸殼是反擊式水輪機中應(yīng)用普遍的一種引水室。

蝸殼自鼻端至斷面所包圍的角度稱為蝸殼的包角。高水頭水輪機多采用金屬蝸殼.金屬蝸殼按其制造方法有焊接、鑄焊和鑄造三種類型。金屬蝸殼的結(jié)構(gòu)類型與水輪機的水頭及尺寸關(guān)系密切。鑄焊和鑄造蝸殼一般用于直徑D1<3m的高水頭混流式水輪機。金屬蝸殼的斷面采用圓形為節(jié)約鋼材，鋼板厚度應(yīng)根據(jù)蝸殼斷面受力不同而異，通常蝸殼斷面厚度較大，愈接近鼻端則厚度愈小。

蝸殼根據(jù)內(nèi)水壓力進行強度計算，并假定蝸殼內(nèi)部的水壓力全部由蝸殼本身承受，以決定蝸殼鋼板的厚度從而其正常工作。除薄壁應(yīng)力外，由于座環(huán)碟形邊（座環(huán)上、下環(huán)的外緣）的剛度很大、變形很小，蝸殼可認為是被剛性地連到座環(huán)上的，這種連接在蝸殼鋼板中要產(chǎn)生附加的局部應(yīng)力。此外，在同一軸截面不同厚度鋼板連接處，由于鋼板的厚度不同則剛度也不同，因此在連接處也將產(chǎn)生附加的局部應(yīng)力，此情況與蝸殼和座環(huán)連接處的情況相類似，這一部分的強度計算可參照有關(guān)資料進行。